03 Abr La Hipertensión Arterial. El Enemigo Silencioso
Qué es la hipertensión arterial o presión alta?
La hipertensión es un aumento de la presión en el interior de las arterias. Entre mas alta está la presión, mas esfuerzo debe hacer el corazón para poner a circular la sangre en el cuerpo. La causa de la presión alta no se conoce en la gran mayoría de las personas. En el 90% de los casos no se sabe la causa de la hipertensión y se conoce como hipertensión esencial. Suele estar relacionada con antecedentes familiares y hay hipertensos en algún miembro de la familia, entre los padres, abuelos o tíos. También existe la hipertensión secundaria, originada por una causa conocida. En algunos de estos casos la hipertensión puede curarse, mientras que en otros no se cura, pero si se puede controlar en casi todos los pacientes hipertensos.
En quiénes se presenta habitualmente la presión alta?
Por lo general la presión alta aparece después de los 35 años y suele haber antecedentes de hipertensión en la familia. Ciertas personas están en mayor riesgo de llegar a tener hipertensión, como los obesos, los que consumen mucha sal o demasiado alcohol, los fumadores, los diabéticos, los sedentarios y las mujeres que toman anticonceptivos orales.
Hay diferencias raciales, los de raza negra tienen mas hipertensión y en ellos suele ser mas severa. Se estima que cerca del 20% de los adultos tienen la presión alta. Es decir que de cada 100 adultos 20 son hipertensos.
Cómo puedo saber si tengo hipertensión?
No es posible darse cuenta a simple vista. La gran mayoría de las personas con la presión alta no sienten ninguna molestia. Se sienten perfectamente bien. La única forma de saber si tenemos la presión alta es haciendo que nos tomen la presión. Si usted espera a tener mareos o dolor de cabeza, puede ser demasiado tarde. La hipertensión no presenta síntomas: éste es el motivo por el cual es tan peligrosa. Algunos la llaman el enemigo silencioso. Todos deberíamos tomarnos la presión con regularidad.
Qué es hipertensión diastólica y sistólica?
Cuando el médico le toma la presión le dice que tiene, por ejemplo, 120/80. En este caso, 120 es la presión sistólica y 80 es la presión diastólica. La llamada presión sistólica es la produce el corazón cuando se contrae para bombear la sangre a la aorta y a todo el cuerpo. La presión diastólica es la presión que se mantiene dentro de las arterias cuando el corazón esta relajado, preparándose para la próxima contracción. Puede haber dos tipos de hipertensión, la diastólica y la sistólica. Antes creíamos que la hipertensión mas peligrosa era la diastólica. Ya sabemos que ambas son peligrosas y hay que tratarlas. Algunos recordamos cuando nos decían que en la tercera edad había una fórmula para calcular la presión sistólica: la edad + 100. Es decir que una señora de 75 años debería tener: 75 + 100 = 175 de sistólica, lo que ahora sabemos no es cierto. Es conocido que en la tercera edad hay muchos pacientes con hipertensión sistólica aislada, es decir que tienen bien la diastólica: por ejemplo, 180/80. Estos pacientes necesitan un tratamiento adecuado, ya que tienen un alto riesgo para desarrollar derrame cerebral.
Qué complicaciones puede tener la hipertensión no controlada?
Los mas conocidos son los accidentes cerebrovasculares, como el derrame cerebral, ictus o apoplejía y hemorragia cerebral que puede ser fatal; infarto del miocardio o ataque cardiaco, falla cardiaca, falla renal, daño a la retina de los ojos que puede causar ceguera. En general la hipertensión arterial acelera la ateroesclerosis.
Qué se puede hacer al respecto?
Antes que nada debemos tener un médico que nos conozca y a quien le tengamos confianza y por supuesto seguir sus indicaciones. Si usted es obesa(o) baje de peso, si toma mucho alcohol reduzca su consumo, no fume NUNCA, coma poca sal, nunca use el salero, empiece a caminar y tome los medicamentos como se los receta el doctor. Está demostrado que el control adecuado de la hipertensión evita las complicaciones. Afortunadamente tenemos una gran cantidad de medicamentos disponibles para tratar la presión alta y con muy pocos efectos secundarios. Recuerde que la hipertensión es una enfermedad grave, que suele durar toda la vida y que si no se trata adecuadamente produce complicaciones que lo pueden incapacitar para el resto de su vida. Si usted es hipertensa y esta bien controlada su posibilidad de llevar una vida saludable y prolongada es igual al de una persona de su misma edad y sin hipertensión. Desafortunadamente mas de la mitad de las personas con hipertensión no lo saben, de la mitad que lo sabe solo la mitad recibe tratamiento y de los que reciben medicinas solo la mitad está controlada. Estos estudios son hechos en los Estados Unidos y es posible que en nuestro medio la situación sea peor.
Cómo puedo averiguar más al especto?
Para obtener mayor información sobre la hipertensión y las complicaciones que produce cuando no se trata correctamente, hable con su médico. Puede obtener información impresa como ésta, que le permitirán conocer mas de esta enfermedad. Es un hecho que los enfermos que mas conocen de sus enfermedades son los mas se cuidan y logran un buen control. Esto se aplica sobre todo a las enfermedades crónicas, como el corazón, la diabetes y la hipertensión.
Tiene alguna pregunta o comentario para su médico?
Tómese algunos minutos para escribir sus propias preguntas para la siguiente consulta médica. Por ejemplo: Deberé tomar siempre medicamentos? Es posible que tenga que tomarlos por el resto de su vida. Si tiene alguna molestia que pueda ser causada por el o los medicamentos hable con su médico. Si va con frecuencia al cuarto de urgencia o a una clínica porque tiene la presión muy alta eso significa que algo no anda bien. Los medicamentos que toma no son suficientes o no está tomando sus medicinas.
Debo hacerme exámenes para buscar la causa de mí hipertensión?
Como decíamos al inicio solo de 5% a 10% de los casos de hipertensión son de causa conocida y no todos pueden curarse. Puede que su hipertensión se haya originado durante un embarazo. En este caso la causa es conocida pero no es curable, pero sí es controlable. El especialista decidirá en que casos se requieren exámenes mas sofisticados para buscar una causa curable. La mayoría de los hipertensos solo requieren exámenes sencillos para la evaluación de la hipertensión.
Mitos y mentiras sobre la hipertensión arterial
La mayor mentira sobre la hipertensión arterial es la hipertensión emotiva, ya que somos o no somos hipertensos. Si un profesional de la medicina le encontró la presión alta debe hacerse dos o tres evaluaciones en diferentes fechas y circunstancias, con el mismo médico, luego de permanecer en reposo antes de tomarse la presión. No hay estudios científicos que demuestren que el ajo, el limón, la sábila, la yerba buena, la uña de gato, el palito amargo ni otras yerbas aromáticas, bajen la presión.
Solo se me sube la presión cuando voy al médico!
Es cierto que ir al médico puede subir la presión en algunas personas, pero no a todos y no tanto como para confundir a un médico experto. Esto suele ser la excusa del paciente que no toma sus medicinas y nos dice que en casa tiene la presión bien y que cuando va a cobrar su cheque de jubilado(a) tiene la presión de un muchacho(a). Si tiene dudas consulte a su Cardiólogo para que determine si realmente usted es hipertenso o hipertensa. Contrólese, la hipertensión es una enfermedad grave. Su salud e incluso su vida están en juego.
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